强直性脊柱炎(AS)是以年轻男性发病为主的疾病。在台湾，此病之盛行率据作者之先前统计约为0.3%左右。此病主要侵犯部位为脊椎，但亦可侵犯周边关节炎，包括下肢脚趾、踝、膝及髋关节及关节周围之肌腱韧带等。另外，此病在部份患者因未早期断发或诊断后病患不与医师配合服药及运动，可导致脊椎骨因粘连僵直而逐渐背腰向前屈曲变形。
强直性脊柱炎病因
引起强直性脊柱炎的原因是什么?
1.遗传因素：同卵双胞胎80%左右可得此病，强直性脊柱炎患者在国人其B27基因阳性率可高达95%。另外家族内30-40%B27基因阳性者的强直性脊柱炎患者，近年来除了B27遗传基因外，其他如B60或B40等在强直性脊柱炎患者，较其他未得此病者明显增加，故遗传基因仍扮演一定之角色。
2.家族因素：除了B27基因外，某些家族内特别多人(如3例以上)发生脊椎炎此病。另外同一家族内可发生与B27相关之不同脊椎病变，如赖特氏症候群、干癣性关节炎或溃疡性大肠炎等。其真正原因并不清楚，但相信环境因素可能是引发家族不同成员不同疾病的重要原因。
3.性别：因此病男女之比例为5:1，为何男性易得此病，目前亦不明了。此病与性染色体Y应无相关性。男女发病临床表现亦不尽相同，男性似有较严重之脊椎病变，而女性早期多半以周边关节炎表现较多，常被误认为类风湿关节炎。
有关强直性脊柱炎病变，其真正原因目前仍未清楚。有较高之危险因素的个体，如B27基因阳性、有家族史、男性或经常性肠道感染(包括潜表性)等，较易发生此病。临床对原因不明腰背痛，如早期症状经X光无法判断，须定期追踪检查，以确定诊断。适当之药物与物理治疗，可降低未来身体畸形之可能性。
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